About Us

ENGLISH VERSION

OSSN Backgrounder

Today Ontario has a new organization to promote the views of the many Ontarians who believe the time has come to end the public funding of religious schools in Ontario.

The One School System Network (OSSN) is a coalition, currently made up of 10 member organizations:

All4One
Campaign for a Unified Public School System
Centre for Inquiry Ontario
Civil Rights in Public Education, Inc.
Education Equality in Ontario
English Trustees for One School System
French Trustees for One School System
Hindu Conference of Canada
International Campaign Against Sharia Court in Canada
Muslim Canadian Congress

Vision Statement

The organizations represented by the One School System Network [OSSN] are united in the conviction that:

Ontario's publicly funded school system bring students of all backgrounds together in an environment that fosters mutual respect and understanding while respecting their fundamental equality and helping them to realize their full potential as citizens.

To realize that vision, OSSN seeks the establishment of a single secular school system for each official language, namely English and French public school boards.

Furthermore, OSSN seeks the elimination of costly duplication in the Ontario school system in order to minimize infrastructure costs and to maximize opportunities for student development.

Publicly funded schools in Ontario shall not discriminate on the basis of religion in any form including: school environment, enrolment of students, opportunities for all students, evaluation of students, employment and advancement of teachers and all other school board personnel, adherence to Ministry of Education curriculum guidelines including courses in World and Comparative Religions.

Publicly funded school boards may, where appropriate, permit voluntary religious programs for students provided by local faith groups outside regular instructional hours.

The Purpose of OSSN

The purpose of the One School System Network (OSSN) is to co-ordinate the activities of each member group to achieve a one non-sectarian publicly funded school system in Ontario. OSSN provides a natural vehicle for other organizations interested in achieving public funding of only non-sectarian schools in Ontario to join.

Respect for Human-Rights and Civil Liberties in Ontario

OSSN notes that Canada is a signatory to the International Covenant on Civil and Political Rights, and as such is bound to uphold the rulings of the United Nations Human Rights Committee. That committee has ruled that Ontario should publicly fund one non-sectarian school system or fund all religious schools, not just Roman Catholic schools,

OSSN calls on the Government of Ontario to publicly fund no religious schools, or publicly fund all religious schools.

OSSN notes that the Government of Ontario is not bound to respect the Canadian Charter of Rights and Freedoms if it enacts new legislation on school funding. However OSSN believes that Ontario must remove education as an exemption to the Charter and promote secular schools as in Quebec.

OSSN calls upon the Government of Ontario to uphold its full obligations under the Canadian Charter of Rights and Freedoms and various international human rights instruments by withdrawing public funding for all sectarian religious schools.

OSSN seeks the elimination of religious discrimination and costly duplication in the Ontario school system through the establishment of a single, secular, publicly funded school system for each official language (English and French).

OSSN calls upon the Government of Ontario to uphold its full obligations under the Canadian Charter of Rights and Freedoms and various international human rights instruments by withdrawing public funding for all sectarian religious schools. OSSN calls for a merger of the assets of Ontario's public and separate systems in the new English and French public systems.

Legislation and Referendum

The Government of Ontario has two choices to implement its compliance with the UN ruling. It can pass a bill in the Legislature of Ontario to unilaterally change the Education Act to remove special privilege for Roman Catholics as Manitoba did just after Confederation. Alternatively it can pass a bill to seek a Constitutional change by the Parliament of Canada, as Quebec and Newfoundland and Labrador did more recently.

Another tool available to the Government of Ontario is to hold a referendum, like Newfoundland and Labrador did prior to consultation with Parliament, in which the people of Ontario can finally chose whether they want a sectarian or non-sectarian school system.

Opposition to Extended Religious Funding

The Supreme Court of Canada has already ruled that Ontario does not need to extend funding to non-Catholic faith-based schools. The call by the Conservatives and the Multi-Faith Coalition for Equal Funding of Faith-Based Schools (MFC) for 'fairness' is based on false premises to hoodwink the voters of Ontario;

1. that one can divide people by religion to make them stronger multi-culturally, and

2. that the presently underfunded public school system will not miss the extra monies diverted for additional special minority religious education.

OSSN is opposed to the campaign by the MFC to have public funding extended to other religious schools, the present list consisting of Jewish, Sikh, Muslim, Evangelical Christian, Armenian, Greek and Coptic Orthodox, Seventh Day Adventist and Mennonite schools.

OSSN's fairness principle is not that one Charter violation deserves another but that we have 'Opportunity for all; favouritism for none'

OSSN is not opposed to the teaching of religion in private schools wholly funded by private funds, nor is it opposed to the teaching of courses about religions of the world in publicly funded schools, nor is it opposed to the implementation of arrangements by public boards to accommodate religious instruction in schools outside of common teaching hours.

Political Support

OSSN believes that Ontarians need to understand that the continuation and extension of public funding to special groups

1. Inherently undermines the basic premises of our democracy and

2. That future implications of faith based doctrines in education will serve to balkanize and separate Ontario society.

Consequently, OSSN encourages the Liberal Party and the New Democratic Party to join the Green Party of Ontario in supporting one publicly funded system for each official language to avoid the costly and socially divisive Conservative proposal for extended public funding of religious schools.

Privileged Funding

OSSN has completed two analyses of grants from the Ministry of Education to the Public and Roman Catholic boards. These analyses, using posted data from the Ministry, show, in both a category by category and a board by board comparison, based on grants per student, that the Roman Catholic system has received about $650 million over the past 7 years, over and above grants to the Public Boards. That funding has been primarily for school building projects.

OSSN calls on the Government of Ontario to correct the privileged funding for privileged religious schools in Ontario.

Further Information:

OSSN invites all who wish to better understand the structure of OSSN and the positions of our members to visit our web page at www.onessn.org or contact Bryan Kerman at coordinator@onessn.org or at 905-648-2028 or any of the component members of OSSN through their web pages.

VERSION FRANCAISE

OSSN - Documentation

À partir d’aujourd’hui, l’Ontario possède un nouvel organisme qui promouvoit la vision de nombreux ontariens qui croient qu’il est grand temps de mettre fin au financement public des écoles confessionnelles en Ontario.

Le Réseau “One School System Network” (OSSN – système scolaire unique) est une coalition composée de 10 organismes membres:

All4One (Tous pour un)
Campaign for a Unified Public School System (Campagne pour un système scolaire unique)
Centre for Inquiry Ontario (Centre Enquête Ontario)
Civil Rights in Education (Droits civils en éducation)
Education Equality in Ontario (Égalité d’éducation en Ontario)
English Trustees for One School System (conseillers scolaires anglophones pour un système scolaire unique)
French Trustees for One School System (conseillers scolaires francophones pour un système scolaire unique)
Hindu Conference of Canada (Conférence Hindou du Canada)
Muslim Canadian Congress (congrès musulman canadien)
Nosharia

Énoncé de vision

Les organismes représentés par le réseau One School System Network [OSSN] sont unis dans leur conviction que:

Le système scolaire public financé par l’Ontario devrait fidèlement refléter la diversité des communautés qu’il sert, réunissant les élèves de tous les milieux dans un environnement qui stimule le respect et le rapprochement mutuel tout en respectant leur égalité fondamentale et les aidant à réaliser leur pleine capacité comme citoyens.

Pour atteindre cette vision, l’OSSN préconise l'établissement d'un système scolaire séculaire simple pour chaque langue officielle, à savoir les conseils scolaires de langue anglaise et de langue française.

Le système éducatif ontarien financé par les fonds publics doit être inclusif et conçu pour aider les élèves à parvenir à leur potentiel académique, social, émotionnel et physique.

À cette fin, OSSN supporte et préconise un système scolaire séculaire simple pour chaque langue officielle, à savoir les conseils scolaires publics de langue anglaise et de langue française.

Les conseils scolaires ontariens financés par les deniers publics ne doivent pas discriminer sur une base religieuse sous quelque forme que ce soit, incluant: l’environnement scolaire; l’inscription d’élèves, leur évaluation et les opportunités à leur disposition; l’emploie et la progression du personnel enseignant et autres employés des conseils scolaires; l’adhérence aux directives du curriculum du ministère de l’Éducation, incluant l’enseignement des grandes religions universelles.

Lorsque approprié, les conseils scolaires ontariens financés par les deniers publics peuvent permettrent, en dehors des heures de classe régulières, la pratique volontaire de programmes religieux parrainés par des groupes religieux locaux.

But de OSSN

Le but de One School System Network (OSSN) est la coordination des activités de chaque groupe membre pour réaliser un système scolaire public non sectaire en Ontario. OSSN fournit une voie normale pour d'autres organismes intéressés à réaliser un financement public uniquement pour des écoles non sectaires en Ontario et pour s’y joindre.

Respect des droits humains et libertés civiles en Ontario

OSSN est conscient que le Canada est un signataire du traité international des droits civils et politiques et, conséquemment, est tenu de respecter les décisions du Comité des droits humains des Nations Unies. Ce comité a décrété que l’Ontario doit financer un système d’éducation public non sectaire, ou financer toutes les écoles religieuses et non seulement les écoles catholiques romaines, c'est à dire :

Ne financer aucune école confessionnelle, ou toutes les financer.

OSSN prend note que le gouvernement ontarien n’est pas tenu de respecter la Charte canadienne des droits et libertés s’il ratifie une nouvelle loi sur le financement de l’éducation. Cependant, OSSN considère que l’Ontario doit tenir compte du message qui sera véhiculé à d’autres juridictions à travers le monde, à l’effet que les droits fondamentaux ne s’appliquent pas aux enfants de l’Ontario. OSSN demande au gouvernement de l’Ontario de maintenir toutes ses obligations découlant de la Charte des droits et libertés et autres mécanismes internationaux des droits humains en retirant tout financement public des écoles religieuses séculaires.

OSSN recherche l’élimination de la discrimination religieuse et la duplication dispendieuse au sein du système éducatif de l’Ontario par la mise en place d’un système scolaire simple, non confessionnel et financé par les fonds publics. pour chaque langue officielle (anglais et français)

OSSN demande la fusion de toutes les propriétés des systèmes publics et catholiques en Ontario en deux nouveaux systèmes non confessionnels (anglais et français).

Législation et référendum

Le gouvernement de l’Ontario a deux options pour se conformer à la décision des NU. Il peut proclamer une loi à la Législature de l’Ontario pour modifier la Loi sur l’éducation afin d’enlever unilatéralement le privilège des catholiques romain, tel que le fit le Manitoba suite à la Confédération. Alternativement, il peut proclamer une loi pour obtenir du Parlement canadien une modification à la Constitution, comme ce fut le cas au Québec et plus récemment à Terre Neuve et Labrador.

Un autre instrument disponible au gouvernement ontarien est la tenue d’un referendum, comme ce fut le cas à Terre Neuve et Labrador avant de consulter le Parlement, par lequel la population ontarienne pourra finalement choisir si elle désire un système confessionnel ou non confessionnel.

Opposition à un financement religieux additionnel

La Cour Suprême du Canada a déjà établi que l’Ontario n’est pas requis de financer les écoles non catholiques. L’appel par les conservateurs et la Coalition Multi Confessionnelle (Multi-Faith Coalition – MFC) pour « l’équité » repose sur des données erronées pour tromper les électeurs ontariens:

1. qu’on peut diviser les gens selon leurs religions pour les renforcir multi culturellement, et

2. que le système public présentement sous financé ne souffrira pas de l’absence de fonds additionnels détournés vers l’éducation de groupes additionnels particuliers religieux minoritaires

OSSN s’oppose à la campagne de la Coalition Multi Confessionnelle Pour l’élargissement du financement public à d’autres écoles confessionnelles dont la liste comporte présentement les écoles juives, sikhs, musulmanes, chrétiennes évangéliques, arméniennes, orthodoxes grecs et coptiques, église adventiste du septième jour et mennonites.

Le principe d’équité de l’OSSN n’est pas qu’une violation de la Chartre en mérite une autre, mais que nous ayons ‘Opportunité pour tous; favoritisme pour personne’

OSSN ne s’oppose pas à l’enseignement religieux dans les écoles privées complètement financées par des fonds privés, ni à l’enseignement de cours sur l’histoire des religions dans les écoles financées par les fonds publics, ni aux arrangements d’accommodement par les conseils scolaires à l’instruction religieuse dans les écoles publiques en dehors des heures de classe.

Support politique

L’OSSN considère que les ontariens doivent comprendre que la continuation et l’augmentation du financement public à des groupes particuliers mine en fait les éléments de base de notre démocratie et que les implications futures de doctrines basées sur les croyances religieuses en l'éducation serviront à balkaniser et fragmenter la société ontarienne.

En conséquence, l’OSSN se doit de se prononcer dans le débat public de la prochaine élection provinciale. L’OSSN encourage les libéraux et les néo-démocrates à joindre l’appel des verts pour apporter leur support à un système financé publiquement pour chaque langue officielle afin d’éviter la proposition coûteuse et socialement séparative des conservateurs pour un financement public accrue d’écoles confessionnelles